Najlepszym zamiennikiem kakao jest karob, czyli sproszkowane strąki szarańczyna strąkowego. Zachowuje podobny kolor i konsystencję deserów, ale ma łagodniejszy, karmelowo-orzechowy smak. Jest naturalnie słodki i nie zawiera kofeiny ani teobrominy, dlatego dobrze sprawdza się w diecie dzieci oraz osób, które ograniczają substancje pobudzające.
Karob zamiast kakao – najważniejsze różnice
Karob pozyskuje się z wysuszonych i zmielonych strąków drzewa Ceratonia siliqua. W kuchni używa się go podobnie jak kakao, choć nie daje takiej samej, głębokiej goryczy. Jego smak jest łagodniejszy, słodszy i kojarzy się z karmelem lub delikatną czekoladą.
Różnica w naturalnej słodyczy ma znaczenie podczas pieczenia. Kakao jest gorzkie, natomiast karob zawiera dużo naturalnych cukrów. Zamiana proszku w proporcji 1:1 zwykle się udaje, ale ilość cukru w przepisie trzeba zmniejszyć.
| Cecha | Karob | Kakao |
|---|---|---|
| Smak | Słodki, karmelowy, lekko orzechowy | Gorzki, intensywnie czekoladowy |
| Kofeina i teobromina | Naturalnie nie zawiera | Zawiera oba związki |
| Cukry naturalne | Duża ilość, dlatego proszek jest słodki | Niewielka ilość, smak pozostaje gorzki |
| Kaloryczność | Około 220–280 kcal w 100 g, zależnie od produktu | Wartość zależy od rodzaju i stopnia odtłuszczenia |
Brak kofeiny i teobrominy jest istotny, gdy karob ma trafić do napoju dla dziecka albo do kolacji. Kakao zawiera naturalne substancje pobudzające, dlatego u osób wrażliwych może być mniej korzystne wieczorem. Karob bywa też wybierany przy diecie eliminacyjnej. Sam surowiec jest naturalnie bezglutenowy, ale przy celiakii trzeba sprawdzić oznaczenia na opakowaniu i możliwość zanieczyszczenia produktu podczas produkcji.
Jak używać karobu w kuchni?
W większości przepisów możesz zastąpić kakao karobem w proporcji 1:1. Jeżeli receptura wymaga dwóch łyżek kakao, użyj dwóch łyżek karobu. Nie zachowuj jednak automatycznie tej samej ilości cukru. Najczęściej warto zmniejszyć ją o około 20–30%, a następnie ocenić smak masy lub ciasta.
Przy pierwszej zamianie lepiej ograniczyć cukier ostrożnie, ponieważ słodycz zależy od konkretnego produktu. Karob prażony może mieć intensywniejszy aromat, a nieprażony – łagodniejszy profil smakowy.
Proszek można wykorzystać w wielu prostych zastosowaniach:
- Napoje – wymieszaj karob z ciepłym mlekiem lub napojem roślinnym. Dzięki naturalnej słodyczy często nie trzeba dodawać cukru.
- Wypieki – dodaj go do ciast, muffinek, ciasteczek, brownie, naleśników lub owsianki.
- Desery – sprawdzi się w kremach, domowych batonach, koktajlach i polewach.
Karob nie jest dokładną kopią kakao. W deserze będzie mniej wytrawny i mniej gorzki, dlatego przy przepisach na intensywnie czekoladowe ciasto zmieni smak końcowy. Jeśli zależy Ci na ciemnym kolorze, ale nie chcesz zwiększać słodyczy, możesz połączyć karob z innymi niesłodkimi składnikami przewidzianymi w recepturze.
Uwaga na oznaczenie E410: mączka chleba świętojańskiego pod tym symbolem jest dodatkiem funkcjonalnym używanym jako zagęstnik i stabilizator. Nie oznacza tego samego co sproszkowany karob stosowany zamiast kakao. Do napojów i wypieków wybieraj produkt opisany jako karob, mączka karobowa lub proszek z owoców szarańczyna strąkowego.
Co zawiera karob?
Karob dostarcza przede wszystkim węglowodanów i błonnika pokarmowego. W zależności od produktu w 100 g może znajdować się około 40 g błonnika, dlatego proszek ma inną strukturę niż kakao i może lekko zagęszczać masę. Zawiera też składniki mineralne, w tym wapń, potas, magnez, fosfor i żelazo.
Ważną cechą karobu jest niska zawartość tłuszczu w porównaniu z kakao, choć dokładne wartości zależą od producenta i sposobu przetworzenia. Produkt jest naturalnie bezglutenowy i zwykle dobrze tolerowany przez osoby, które nie mogą lub nie chcą używać kakao. Nie należy jednak traktować go jako środka leczniczego. Przy alergii zawsze trzeba sprawdzić pełną etykietę oraz warunki produkcji.
Kiedy wybrać karob, a kiedy kakao?
Karob będzie dobrym wyborem, gdy przygotowujesz deser dla dziecka, chcesz ograniczyć kofeinę albo zależy Ci na naturalnie słodkim smaku i mniejszej ilości dodanego cukru. Sprawdzi się także wtedy, gdy potrzebujesz bezglutenowego zamiennika – pod warunkiem potwierdzenia informacji na opakowaniu.
Po kakao lepiej sięgnąć, gdy najważniejszy jest intensywny, gorzki smak prawdziwej czekolady. W każdym innym przypadku karob pozwala zachować wygląd i zastosowanie kakao, pod warunkiem że pamiętasz o jego naturalnej słodyczy.
